Anche se non sono ancora disponibili i dati definitivi, e' gia' chiaro che il 2005 potra' essere ricordato come l'Anno dei Tre Zeri per l'economia italiana: zero (e qualcosa) di crescita del PIL, zero (e qualcosa) di crescita dell'occupazione, zero (meno qualcosa) di crescita della produttivita' del lavoro. Tre zeri non ce li ha nessuno in Europa, nemmeno la Germania, l'altro grande malato d'Europa. Un record davvero non lusinghiero.
Purtroppo il pessimo andamento dell'economia del 2005 non e' una novita' ne' e' semplicemente il risultato di una oscillazione ciclica particolarmente sfortunata. E' invece la continuazione di una tendenza - iniziata intorno alla meta' degli anni Novanta - che vede la performance dell'economia italiana peggiorare non solo rispetto ad un entita' economicamente variegata come l'economia mondiale, ma anche rispetto ai quattro altri grandi paesi dell'Europa (Germania, Francia, Regno Unito e Spagna). Nel loro insieme, i dati di lungo periodo suggeriscono che l'Italia, all'inseguimento dei piu' elevati standard di vita degli altri paesi europei, e' riuscita nell'intento di ridurre gradualmente la differenza di reddito pro-capite esistente nel 1950 fino alla meta' degli anni '90. Dal 1995, pero', si e' verificata una preoccupante inversione di tendenza.
Da dove venga fuori questa crisi decennale e' presto detto: e' prevalentemente un problema di diminuzione della crescita della produttivita' (parzialmente attenuato nel suo effetto negativo sull'andamento del PIL dall'aumento delle ore lavorate complessive su cui non mi soffermo qui) (1).
Negli ultimi dieci anni, la produttivita' del lavoro e' cresciuta solo di mezzo punto percentuale l'anno e di zero (0) punti percentuali circa negli ultimi quattro anni. Negli anni del boom economico, invece, la produttivita' per ora lavorata cresceva a tassi "irlandesi" (+5-6% l'anno), e anche nei turbolenti anni '70 si registrava ancora un +4% l'anno. Un dato ancora piu' allarmante (e relativamente ignorato dagli osservatori) e' cio' che e' successo alla produttivita' del capitale. Come indicato in una recente pubblicazione dell'OCSE (2), la produttivita' del capitale in Italia e' addirittura diminuita del 2% l'anno nel periodo 1995-2003. Anche se, in una certa misura, il fenomeno della riduzione nella produttivita' del capitale e' comune anche ad altri paesi (-0.5% in Francia, -1.0% in Germania, -1.5% in Spagna e Regno Unito), in Italia tale fenomeno e' stato piu' marcato che altrove.
L'azzeramento nella crescita della produttivita' del lavoro e del capitale deriva soprattutto dalla diminuita capacita' delle imprese italiane di adottare nuovi metodi di produzione e di inventare nuovi prodotti nel mondo rivoluzionato dalle tecnologie dell'informazione e della comunicazione. Negli ultimi anni, nei dati aggregati sulla produttivita' non si trova nessuna evidenza positiva dei cambiamenti indotti dalle nuove tecnologie dell'informazione nell'attivita' d'impresa.
Eppure, soprattutto dal 1999 in poi, la rivoluzione tecnologica ha finalmente investito le imprese e anche le famiglie italiane. Una recente analisi dell'Istat (3) mostra che, al primo gennaio 2005, il 96% delle imprese italiane con piu' di dieci addetti - insomma quasi tutte - possedeva almeno un personal computer. Inoltre, come emerge da un'altra Indagine Istat (4) l'80% delle famiglie italiane ha almeno un cellulare (era il 27% nel 1997), il 34% ha accesso ad Internet (il 2% nel 1997), e un terzo di queste (dunque il 10% circa del totale) lo fa con una connessione veloce. A questo boom, hanno probabilmente (5) contribuito i vari programmi del Governo che hanno sussidiato l'acquisto di PC da parte di varie categorie di persone (studenti, impiegati pubblici).
Ma tale rivoluzione e' ancora parziale. Solo il 38% degli addetti delle imprese usa il computer almeno una volta la settimana e solo un quarto degli addetti usa un computer connesso con Internet (per avere un'idea, questi dati sono simili a quelli osservati per la societa' e l'economia americana alla meta' degli anni Novanta). Inoltre, come gia' sottolineato in passato da altri studi (6), le nuove tecnologie e le loro funzionalita' produttive sono attivate soprattutto nelle imprese di piu' grandi dimensioni e in quelle che dispongono della manodopera con piu' elevati livelli di istruzione. Le imprese piu' piccole si dotano di siti Web ma non integrano le vecchie funzioni con le nuove potenzialita' e, in definitiva, riducono al minimo l'impatto delle nuove tecnologie sulla loro struttura organizzativa e produttiva. La mancata adozione e la scarsa ricaduta positiva delle nuove tecnologie e' ancora piu' evidente per le imprese non incluse nell'indagine Istat, cioe' quelle sotto ai dieci dipendenti, che rappresentano la maggioranza delle imprese italiane. Anche tra le famiglie, la diffusione delle tecnologie dell'informazione e' fortemente limitata dagli scarsi livelli di istruzione, mentre le funzioni piu' usate dei vari beni dell'elettronica di consumo sono per lo piu' quelle di base.
Insomma, cio' che tre anni fa era riassumibile con la frase "cellulari dappertutto ma non nelle statistiche della produttivita'" (7) e' diventato "cellulari di terza generazione e iPod dappertutto ma non nelle statistiche della produttivita'". La storia e' pero' sempre la stessa: di fronte a nuove tecnologie inventate e prodotte all'estero e messe a disposizione a costi sempre piu' bassi, la risposta di imprese e famiglie italiane e' duplice. Non li acquistano o, se li acquistano, acquistano quelli con minor ricaduta sui livelli di produttivita' osservata.
Come mai questo succeda e' difficile a dirsi in poche parole. Di sicuro, in passato, le imprese italiane, importando tecnologia dall'estero, riuscivano ad ottenere elevati tassi di crescita della produttivita' anche da una forza lavoro relativamente poco alfabetizzata. Oggi, con le nuove tecnologie e la loro potenziale spinta verso il decentramento decisionale, ci vogliono lavoratori dotati di maggiore istruzione tecnica e scientifica, di abilita' di adattamento, e di conoscenza dell'inglese. Dal lato delle imprese, le grandi imprese devono imparare a usare le nuove tecnologie per delocalizzare e coordinare le reti dei fornitori e rispondere alle mutevoli esigenze dei clienti. Per i piccoli imprenditori, le nuove tecnologie implicano, invece, la delega di una parte del loro potere nella conduzione dell'impresa ai mercati finanziari: per questo, piuttosto che perdere il controllo, spesso e' meglio non usarle o usarle in modo minimale.
Ci vogliono lavoratori e imprese con caratteristiche diverse da quelle oggi prevalenti nell'economia italiana: ecco perche' le nuove tecnologie non riescono a far crescere la produttivita' in Italia. Di sicuro, questi problemi strutturali non sono stati nemmeno scalfiti da politiche di incentivazione come i sussidi all'acquisto dei PC degli ultimi anni. La verita' pero' e' che, entro brevi intervalli di tempo, si puo' fare poco per risollevare l'andamento della produttivita'.
Ma provarci e' importante: la produttivita' e' stata il motore della crescita del passato per l'economia italiana e, soprattutto, per i salari dei lavoratori italiani. Se la produttivita' non torna a crescere, nessun sindacato, per quanto abile nella contrattazione, e nessun governo, per quanto favorevole ai lavoratori, riuscira' a far tornare a crescere in modo duraturo il tenore di vita medio e quello di coloro che ne hanno piu' bisogno, i lavoratori delle famiglie a basso reddito.
il testo riprodotto e' tratto dal sito www.lavoce.info.